Компанія SpaceX успішно запустила свою 18 комерційну вантажну місію на Міжнародну космічну станцію вночі 26 липня, а потім здійснила посадку на майданчику компанії LZ-1.
У космос відправилася двоступенева ракета Falcon 9 з роботизованою вантажною капсулою Dragon. Ця капсула вже двічі літала до МКС, пише Space.com.
З числа виконаних на даний момент місій це сьома, в якій використовується Dragon, який вже літав, і це перший раз, коли один і той же космічний корабель Dragon тричі літав на станцію — місія CRS-6 у квітні 2015 року, місія CRS-13 в грудні 2017 року і зараз — CRS-18. Крім того, запуск був другим для першого ступеня ракети Falcon 9.
На передстартової прес-конференції офіційні особи SpaceX пояснили, що кожен вантажний корабель Dragon здатний тричі відправитися в космос до виходу на пенсію. Каліфорнійська компанія в даний час має парк з 13 кораблів Dragon, кожен з яких літає приблизно раз на 1,5 роки.
SpaceX також говорить, що час виконання комерційних замовлень буде набагато швидше, як тільки оновлений вантажний корабель, відомий як Dragon 2, увійде в експлуатацію, починаючи з місії CRS-21 в кінці 2020 року.
У SpaceX також сказали, що на космічному кораблі Dragon є нове обладнання — кілька маленьких плиток теплозахисного екрану. Плитки встановлюються на передньому краї вантажного корабля і можуть бути використані на майбутньому космічному кораблі для колонізації Марса. Компанія отримала від NASA дозвіл на додавання нових плиток, і представники компанії заявили, що ті не являють ризику для місії.
Наступні два дні Dragon проведе, щоб наздогнати космічну станцію і доставити вантаж для наукових експериментів, матеріалів для екіпажу і обладнання — понад 2268 кг. Якщо все піде за планом, роботизована рука космічної станції захопить Dragon в суботу вранці (27 липня).
Раніше NASA попередило компанії Boeing і SpaceX про недоробки в пілотованих кораблях, які вони розробляють. Ці недоліки можуть вплинути на безпеку польотів.
