Ледник Туэйтса, один из самых быстро тающих регионов на континенте, находится в еще более тяжелом положении, чем сообщалось ранее: под ним нашли огромные полости.
Таким образом, ледник тает не только сверху, но и снизу, пишет Gizmodo.
Как отмечают американские журналисты, “дыра во льду имеет площадь в две трети Манхэттена и достаточно высока, чтобы три раза поместить Статую Свободы”. Высота пещеры составляет примерно 350 м., а ширина – 4 км.
Эта полость достаточно велика, чтобы вместить 14 миллиардов тонн льда. Она позволяет теплой воде оказаться под ледником. Если пещера ускорит таяние ледника Туэйтса, это может привести к гибели того самого Манхэттена.
Ледник Туэйтса расположен в Западной Антарктиде. Этот регион является самой быстрой тающей частью Антарктиды, и потеря льда может привести к повышению уровня моря более чем на 3 м. Дело в том, что породы под ледником Туэйтса и другими ледниками в регионе наклоняются вниз вглубь, позволяя теплой воде растворять ледники снизу.
“Размер полости под ледником играет важную роль в таянии. Чем больше тепла и воды попадают под ледник, тем быстрее он тает”, – сказал в пресс-релизе ведущий автор исследования, Пьетро Милилло, ученый из Лаборатории реактивного движения NASA.
Ученые использовали комбинацию проникающего через лед радара, который установили на самолетах NASA, и европейских спутниковых данных, чтобы зафиксировать происходящее. Измерения позволяют определить мелкие детали того, что происходит, когда лед встречается с коренной породой.
Открытая исследователями полость – это всего лишь одна из “жертв” сложного механизма таяния льда. По подсчетам ученых, ежегодно ледник Туэйтса отступает на 800 метров.
Ранее сообщалось, что в антарктическом озере нашли останки крошечных существ.
