Лондон стал европейским центром формирования массовой культуры в ХХ веке. Многие классики рок-н-ролла, джаза, изобразительного искусства и кино открыли себя миру именно в столице Соединенного Королевства.
Люди со всего мира искали лучшей жизни и славы в этом городе, тысячи людей из бывших британских колоний мечтали и мечтают попасть в центр когда-то великой империи. Именно это создало уникальный на сегодня микс культур, религий, этносов и жанров.
Из трущоб Ист-Энда, населенного мигрантами со всего света, сквозь аристократическое, витринное нутро Лондона прорываются новые стили музыки, характерные только для него – гараж и грайм.
Очень важно отметить также влияние клубной культуры 80-90-хх годов, в том числе, проникшего в Британию в средине 80-х, хауса.
Весь этот, на первый взгляд, несоединимый микс и опыт поколений сошлись, как ни странно, в джазовом исполнителе. И сегодня благодаря киевскому джазовому комьюнити FUSION мы немного о нем расскажем.
Речь идет о Камаале Вильямсе АКА Henry Wu, человеке, который говорит, что джаз остался в прошлом, но уверенно двигает его в будущее.
Генри родился в семье британца и китаянки с Тайваня, рос в районе Пекхем (Южный Лондон), который считается одним из самых этнически разнообразных в Британии. Так как родители Вильямса были графическими дизайнерами, он с малых лет начал увлекаться мандаринской и китайской каллиграфией, что вылилось в его любовь к граффити и использование шрифта, как части культурного кода в обложках собственных проектов.
Первым инструментом молодого Кamaal Williams стали барабаны и перкуссии, на которых парень играл в школьной группе. Опыт игры на ударных стал определяющим в видении для Генри своего будущего инструмента – клавишных.
“Я вижу клавиши как барабан, для меня это ударный инструмент. Вот почему игра на барабанах – это ключевой фундамент нашей музыки, двух ритмов – мелодического ритма и ударного ритма вместе”, – говорил он в одном из интервью.
Проживая в мультикультурной общности, которая формировала андеграундный облик Лондона, Вильямс увлекся гаражом, эйсид-джазом, граймом и хаусом. В то же время отец прививал мальчику любовь к джазовым виртуозам – Джону Колтрейну, Майлзу Дэвису и Херби Хэнкоку.
Среди повлиявших на него исполнителей Генри называет пионеров эйсид-джаза Jamiroquai, самым значимым релизом для музыканта стал альбом “Execute” гараж-группы из Южного Лондона Oxide & Neutrino.
Параллельно с учебой в колледже на музыкального продюсера, Вильямс начинает принимать участие в различных концертах по всему Лондону и таким образом попадает в группу к исполнительнице Каty B. Именно в составе группы он знакомится с Джошуа МакКензи, с которым через много лет запишет свой сольный дебют “The Return”.
В 2008 году Камаал встречает и впервые играет на сцене с 14-летним Юссефом Дейисом, барабанщиком, вместе с которым они в 2016 выпустят умопомрачительный альбом “Black Focus”.
Далее последует наиболее важное для Генри событие. в 2011-ом году музыкант с китайскими корнями принимает ислам, и меняет имя на Камаал. На этот период также припадает потеря интереса исполнителя к музыке. Он даже продал 80% своего оборудования.
В 2018-ом году музыкант дал интервью, в котором объяснил почему внезапно сменил имя:
“Генри Ву – мое этническое происхождение, а Камаал – мое духовное происхождение”, – кратко отвечает на вопросы об этом музыкант.
Эта дуальность самоидентификации артиста также прослеживается и в его творческой жизни и дает ему возможность выплескивать все многообразие культуры Лондона, которую с малых лет впитал музыкант.
Вильямс возвращается на сцену в 2014-ом году с новым релизом от своего электронного проекта Henry Wu. Сингл артиста получил название “Natural Complexion”.
Вслед за ним в 2015-ом году альтер-эго Камаала выпускает сразу 2 ЕР – “Negotiate” и “Good Norning Peckham”.
Творчество Henry Wu – дань клубной культуре Лондона конца ХХ века. Однако и в этих записях музыкант находит место для джазовых приемов и эстетики. Камаал миксует эти жанры и рождает нечто новое. То, что в скором времени исполнитель назовет Wu Funk.
2016-ый становится переломным для Вильямса. Совместно с Юссефом Дейисом он выпускает альбом “Black Focus” своего нового проекта Yussef Kamaal.
Интересно, что название коллектива практически полностью дублирует имя великого египетского художника Камала Юссефа, члена-основателя влиятельной, эстетически революционной и междисциплинарной группы современного искусства в Каире в 1940-х годах. В то же время звук Yussef Kamaal представляет собой столкновение джаз-фанка 70-х с лондонской электронной сценой и хип-хопом ХХІ-го века.
Ссылки на альбом “Black Focus”: Apple Music, Play Music, Spotify
Изначально Дейис должен был помочь Вильямсу в подготовке сета Henry Wu для проекта Boiler Room, однако после совместных репетиций музыканты приняли решение создать группу.
Как рассказывают участники дуэта, большинство композиций родилось в процессе импровизации, иногда их основой становились барабанные партии Юссефа. Сами музыканты описывают свой релиз как “все о барабанах и клавишах”.
И это действительно так. Альбом “Black Focus” – это ритмичные джазовые барабанные партии на которые сверху накладываются абсолютно разные клавишные мелодии. От монотонного синтезатора в “Strings of Light” и “Lowrider”, до джазовых гармоний в треках “Black Focus” и “Remembrance”.
И хотя большинство критиков называют релиз Yussef Kamaal “современным джазом”, сам Камаал считает иначе. Он максимально дистанцируется от этого жанра, считая, что его музыку невозможно причислять к нему.
“Для меня джаз был чем-то, что произошло в самом начале ХХ-го века или вплоть до конца 60-х. То, что я вижу в качестве основной закономерности для джазовых музыкантов, они развивались – они переходили на фанк, соул, фьюжн. В 70-х мы видели таких людей, как Херби Хэнкок и Майлз Дэвис. Они изменились, потому что речь шла больше не о джазе, это было о том, чтобы взять то, что у них было с той эпохи, и сказать: “Хорошо, сколько времени мы сейчас находимся? У нас есть новое оборудование – электрические пианино, синтезаторы, рок-музыка, панк”. 40 лет спустя этой эволюции, как мы можем назвать это джазом?”, – убежден Вильямс.
Джаз, как определение, для него чужд из-за созданной вокруг этого движения “элитарности”. Будучи представителем лондонских “трущоб”, Камаал пытается вывести свою музыку за предели сформированных клише и стереотипов.
Именно поэтому музыкант придумал собственный жанр – Wu Funk, который может максимально четко передать его взгляд на современное развитие индустрии и того, что он в этой индустрии.
В альбоме “Black Focus” становится понятно, о чем говорит Вильямс. Фанковые мотивы четко прослеживаются в треках “Strings of Light”, “Yo Chaves” и “Lowrider”, сказывается наследие Jamiroquai. В то же приемы из хауса, гаража и хип-хопа дополняют сочетание фанка и джаза, создавая ни на что не похожий, “лондонский”, как его называет Камаал, звук.
Как ни странно Yussef Kamaal исчезает так же быстро, как и ворвался в музыкальный мир. Вильямс объясняет это тем, что они сыграли вместе то, что хотели и продолжат свой творческий путь раздельно, сохраняя при этом теплые, практически братские личные отношения.
Не утихала в этот период жизни Камаала и работа над музыкой для Henry Wu. В 2016 году мир увидела совместка музыканта с Tito Wun “27 Karat Years”. В ЕР прослеживается влияние африканской культуры и все того же фанка с хаусом.
В 2018 году Вильямс собирает новый состав музыкантов, подключив своего старого коллегу Джошуа МакКензи. Несмотря на предложения записи на многих профессиональных студиях Лондона, Камаал решает провети запись своего нового полноформатного альбома “The Return” в доме матери.
Ссылки на альбом “The Return”: Apple Music, Play Music, Spotify
Релиз стал логическим продолжением “Black Focus”, как в плане эстетики оформления с использованием арабской в каллиграфии на обложке, так и в плане звучания.
В сольном релизе Вильямс все ближе приблизился к концепции “все о клавишах и барабанах”. Если в “Black Focus” использовались медные духовые инструменты, то тут Камаал сделал акцент именно на возможностях клавиш и их взаимодействии в рамках одного трека. Фоновые звуки вместе с партиями электронного фортепиано. Соло на лид-синтезаторе вместо типичного для жанра саксофона.
Неизменной остались околофанковая эстетика и палитра звуков, которую Вильямс удачно примерил на джазовые гармонии и композицию.
Еще одним важным отличием “The Return” от своего предтечи является приоритетность инструментов в структуре треков. Если в Yussef Kamaal акцент, как по громкости дорожки на записи, так и “важности” инструмента делался на барабаны Юссефа Дейиса, то “Возвращение” смещает центр тяжести именно на Камаала и его клавишные. В свою очередь барабаны нередко остаются ритмическим фоном или вообще не присутствуют на записи, как это происходит в треках “The Return” и “Aisha”.
Открывается релиз композицией “Salaam”, которую Камаал посвятил жителям Марокко и снял про них клип. Зная предысторию “Salaam”, из просто крутого заглавного трека он превращается в музыкальную визуализацию дня в североафриканской пустыни.
https://youtu.be/_dTch-9KUaQ
Спокойное и статичное начало постепенно становится все более напористое, а после дуновения ветра превращается в настоящую песчаную бурю.
Отдельно стоит выделить также трек “Medina”. Начинающийся с хаотичного и нежного клавишного интро, он постепенно обретает очертания за счет статичного басового рифа. Под конец композиции, она начинает напоминать модифицированную версию “Riders on the Storm”.
Квинтэссенцией “The Return” становится трек “Catch the Loop”. Начинающийся с сумасшедшей и ломаной ритмики, к средине он замедляется и обретает мелодичность, сквозь которую прорывается отрывчатый бас.
Kamaal Williams и Henry Wu – это не все виды деятельности Камаала. Свой сольный альбом он выпустил на собственном лейбле Black Focus Records. Помимо издания релизов Камаала, под его эгидой выходят также работы джазового гитариста Мансура Брауна, который помогал Вильямсу в работе над “Black Focus” и “The Return”.
Хотел того Камаал Вильямс или нет, но пытаясь дистанцироваться от понятия “джаз”, называя его устаревшим и фактически похоронив, он дал толчок развитию этому жанру. Все его творчество, будь то Henry Wu, Yussef Kamaal или Kamaal Williams, пронизано этой музыкой использует для создания чего-то нового и интересного. И в данном контексте неважно называет он это Wu Funk’ом, “музыкой из Лондона” или современным джазом.
Треки Kamaal Williams, Yussef Kamaal, Mansur Brown и других исполнителей, вы можете услышать в одном из плейлистов комьюнтити FUSION.
Apple Music, Play Music, Spotify.
Узнать больше о киевском джазовом сообществе вы можете в социальных сетях:
Автор текста: Максим Лиманский
